Où dormir à San Diego

San Diego s'étend sur environ 960 km² sans centre unique, et le choix du quartier y détermine moins le confort que le temps passé en voiture. Downtown et le Gaslamp Quarter concentrent l'hôtellerie de chaîne, les rooftops et le bruit des nuits de vendredi et samedi ; on y dort le plus souvent entre 180 et 300 USD, à pied de l'Embarcadero et de Petco Park. Little Italy, dix minutes plus au nord, offre le même accès au centre avec un tissu de restaurants et un marché le samedi matin, à tarifs comparables mais dans un calme relatif. Coronado, reliée au continent par un pont de 3,4 km, est une commune distincte : plage large, population résidentielle et militaire, tarifs de resort, et l'obligation de repasser le pont pour tout le reste. La Jolla, à 20 km au nord, réunit falaises, cove et commerces de luxe, avec des chambres fréquemment au-dessus de 300 USD et un stationnement compliqué. Pacific Beach et Mission Beach vivent du surf et des bars du front de mer : le littoral y est le moins cher, et le plus bruyant entre juin et septembre. North Park et South Park, à 5 km à l'est du centre, forment le quartier des brasseries et des tables indépendantes, avec une hôtellerie encore rare, le Lafayette y faisant exception. Old Town, enfin, joue le patrimoine mexicain et sa position sur le réseau de trolley, à mi-chemin entre l'aéroport et Mission Valley.

Trois réserves méritent d'être posées avant de réserver. La fiscalité d'abord : depuis le 1er mai 2025, la Transient Occupancy Tax de la ville de San Diego n'est plus forfaitaire à 10,50 % mais découpée en trois zones, 11,75 %, 12,75 % ou 13,75 % selon la proximité du centre des congrès, auxquelles s'ajoutent 2 % d'assessment du San Diego Tourism Marketing District pour les établissements de 70 chambres et plus ; Coronado, ville indépendante, applique de son côté 10 %. Viennent ensuite les frais exclus du prix affiché : le resort fee ou destination fee se situe couramment entre 40 et 50 USD par nuit, 50 USD au Hotel del Coronado dont 15 USD versés à son fonds de préservation, et le stationnement se facture séparément, 59 USD en self-parking et 79 USD en voiturier dans ce même hôtel, 70 USD chez plusieurs adresses du Gaslamp. Le climat, ensuite : le May Gray et le June Gloom désignent la couche marine qui recouvre le littoral le matin en mai et en juin, parfois jusqu'en début d'après-midi, quand les quartiers intérieurs comme North Park se dégagent nettement plus tôt. La mobilité, enfin : le trolley, à 2,50 USD le trajet et 6 USD la journée, dessert le centre, Old Town et Mission Valley, mais ni Pacific Beach ni La Jolla, et chaque aller en VTC vers le nord de la ville se compte en dizaines de dollars. Sans voiture, on reste de fait cantonné au centre.