Où dormir dans le comté de Sonoma

Le comté de Sonoma couvre 4 080 kilomètres carrés, soit près de dix fois la Napa Valley, répartis en 19 AVA, plus de 425 domaines et quelque 24 000 hectares de vigne : on n'y dort pas au même endroit selon ce que l'on vient boire. La ville de Sonoma, au sud-est, s'organise autour d'une plaza carrée bordée par la mission San Francisco Solano, fondée en 1823 et dernière des vingt et une missions californiennes ; c'est le point de chute le plus proche de San Francisco et le plus abordable. La Highway 12 remonte ensuite la Sonoma Valley vers Glen Ellen, une dizaine de kilomètres plus loin, hameau où se trouve le parc historique Jack London, puis vers Kenwood, plus rural encore. Healdsburg, à une heure de route au nord, occupe le point de jonction de trois appellations, Dry Creek Valley, Alexander Valley et Russian River Valley, et pratique les tarifs les plus élevés du comté. À l'ouest, la Russian River descend vers Guerneville, à environ 25 kilomètres de Healdsburg : séquoias, ambiance de village de rivière, prix nettement inférieurs. La côte, enfin, à Bodega Bay, se rejoint en une heure par des routes sinueuses ; le brouillard y tombe l'après-midi en été et la température y est sensiblement plus basse qu'à l'intérieur des terres. On y dort pour l'océan, pas pour les vignes.

Trois réserves chiffrées. Les vendanges, de fin août à octobre, sont la haute saison : tarifs au plus haut, tables réservées plusieurs semaines à l'avance, et fenêtre de risque maximal pour les incendies. Le Tubbs Fire a détruit une partie de Santa Rosa en octobre 2017, 36 810 acres et au moins 22 morts, le Kincade Fire a provoqué en octobre 2019 l'évacuation de Geyserville, Healdsburg et Windsor, 77 758 acres, le Glass Fire a franchi la crête depuis Napa à l'automne 2020, 67 484 acres et 1 555 bâtiments détruits, et le Point Fire a brûlé 1 207 acres près de Healdsburg en juin 2024. Aux incendies s'ajoutent les coupures de courant préventives et la fermeture temporaire de domaines : une assurance annulation se justifie. Sur la facture, Healdsburg applique 14 % de taxe d'occupation plus 2 % d'assessment touristique, soit 16 % ajoutés au prix affiché, le taux le plus élevé de la région ; il descend à 15 % dans la ville de Sonoma et à 14 % dans les zones non incorporées du comté. Enfin, les dégustations se réservent presque partout et coûtent 50 à 150 USD par personne et par domaine ; comme la limite légale d'alcoolémie est de 0,08 % en Californie et que les routes de Dry Creek Valley et de Westside Road sont étroites et sans éclairage, il faut un conducteur qui ne boit pas ou un chauffeur à la journée.