Où dormir à Dorado, l'ancienne cocoteraie devenue resort

Dorado occupe la côte nord, à une trentaine de kilomètres à l'ouest de San Juan, et son histoire hôtelière tient à un achat foncier. En 1905, Alfred T. Livingston acquiert 1 700 acres de littoral pour y planter des cocotiers et des pamplemoussiers, soit environ deux fois la superficie de Central Park. Sa fille Clara, aviatrice, hérite du domaine et le conserve un demi-siècle.

C'est par l'aviation que le lieu bascule. Laurance S. Rockefeller, fils de John D. Rockefeller, arrive en 1955, se lie avec Clara Livingston autour de cette passion commune et lui rachète le terrain pour y bâtir ce qu'il présente comme le premier éco-resort des Caraïbes. Le Dorado Beach Resort ouvre le 1er décembre 1958, avec cent cinquante invités. Le parti pris d'origine, préserver le couvert végétal plutôt que le raser, explique la physionomie actuelle du site, où les bâtiments restent bas et dispersés sous les cocotiers.

Ce que Dorado n'est pas, il faut le dire : une destination de ville. Le bourg est modeste, la vie se passe à l'intérieur des domaines, et l'essentiel de l'offre se concentre sur deux ou trois adresses. Comptez trente-cinq minutes de route depuis l'aéroport de San Juan, et prévoyez une voiture si vous comptez sortir du périmètre du resort, ce que peu de visiteurs font.