Où dormir à Cilaos

On ne rejoint Cilaos que par une seule route, la RN5, dite route aux 400 virages : une trentaine de kilomètres depuis Saint-Louis, une bonne heure de conduite, des tunnels étroits et des passages suspendus au rempart. C'est aussi la desserte des îlets isolés du cirque, Palmiste-Rouge et l'Îlet à Cordes. Le village, à un peu plus de 1 200 mètres, vit du thermalisme, de la broderie, de sa lentille et de son vin, et sert de camp de base au Piton des Neiges, 3 069 mètres, dont l'ascension se fait de nuit pour arriver au lever du jour.

Deux choses à intégrer avant de réserver. La route d'abord : elle ferme ponctuellement pour éboulis ou travaux, avec des coupures alternées, et la saison des pluies augmente nettement le risque. Prévoyez une marge et vérifiez les conditions le matin même. L'altitude ensuite : il fait franchement froid la nuit à Cilaos, y compris pendant l'été austral, et tous les hébergements ne sont pas chauffés. Nous conseillons d'y passer au moins deux nuits, parce que monter et redescendre dans la journée ne laisse rien voir.