Où dormir à Condado, là où le tourisme portoricain est né

Condado n'est pas une ville mais un quartier du barrio de Santurce, à San Juan, construit sur une langue de terre entre l'Atlantique et la lagune de Condado. Il tient en une avenue, Ashford, bordée de tours en front de mer, de restaurants et de boutiques. Le pont Dos Hermanos, ouvert en 1910, l'a relié au Vieux San Juan et a lancé son urbanisation.

C'est ici que l'industrie touristique de l'île est née, et la date est datable : le Condado Vanderbilt ouvre le 16 octobre 1919, premier hôtel de luxe de Porto Rico, commandé par Frederick William Vanderbilt et dessiné par Warren & Wetmore, le cabinet de Grand Central Station. Tout le reste a suivi, hôtels, restaurants et casinos, jusqu'à faire de Condado le quartier où l'élite de San Juan passait l'été. La fiche du Vanderbilt détaille ce que cent ans plus tard il en reste.

Deux choses à savoir avant de réserver. Condado est à trois kilomètres du Vieux San Juan et à une dizaine de l'aéroport, ce qui en fait la base la plus pratique pour visiter la ville sans renoncer à la plage. Mais le front de mer est très inégal : certaines portions sont larges et sableuses, d'autres rocheuses et non baignables, y compris devant des hôtels qui se présentent comme balnéaires. Vérifiez la plage exacte de l'établissement, pas celle du quartier.