Où dormir aux Maldives, atoll par atoll

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Une île, un établissement

La géographie commande tout, et il faut la comprendre avant de choisir son hôtel. Les Maldives, ce sont 26 atolls et près de 1 200 îles coralliennes étirées sur 820 kilomètres du nord au sud, à 600 kilomètres au sud-ouest du Sri Lanka. Environ 200 sont habitées, 150 à 200 sont concédées à des resorts. Et la règle est presque toujours la même : une île, un établissement.

Cette règle explique tout le reste. On ne change pas d'hôtel comme on change de quartier, et le transfert depuis Malé, en hydravion ou en speedboat, est une ligne du devis qui peut peser plusieurs centaines d'euros par personne. C'est aussi elle qui rend le choix décisif : vous ne quitterez pas cette île pendant une semaine.

Ce que nous cherchons ici : les maisons sur pilotis dont le récif commence sous le ponton et pas à trois cents mètres, et les guesthouses des atolls habités, qui coûtent le quart d'un resort pour la même eau.

Questions fréquentes

Le transfert est-il compris dans le prix du séjour ?

Rarement. Le transfert depuis Malé se fait en hydravion ou en speedboat et constitue une ligne à part du devis, qui peut atteindre plusieurs centaines d'euros par personne. C'est le poste le plus souvent sous-estimé.

Peut-on changer d'île pendant le séjour ?

En pratique, non. La règle d'une île pour un établissement et le coût des transferts rendent le changement dissuasif. Le choix initial engage donc la totalité du séjour.

Quelle est la meilleure saison ?

La saison sèche, de janvier à avril. La mousson humide court de mai à novembre. L'eau reste autour de 28 degrés toute l'année. Comptez dix à onze heures de vol direct depuis Paris et trois heures de décalage en été, quatre en hiver.

Existe-t-il une alternative aux resorts ?

Oui, les guesthouses des atolls habités, qui reviennent environ au quart du prix d'un resort pour un accès au même lagon. Les règles de vie y sont celles d'une île habitée, ce qui ne convient pas à tout le monde.