Refuge du Montenvers
de l'hôtel de granit construit en 1880 au bord de la Mer de Glace, à 1 913 m, où l'on ne monte qu'en train à crémaillère et où l'on dort seul au monde après le dernier convoi.
Le lieu
Le Grand Hôtel du Montenvers, posé à 1 913 m au bord de la Mer de Glace depuis 1880
Au-dessus de Chamonix, le site du Montenvers domine la Mer de Glace, le plus grand glacier de France, face aux Drus et aux Grandes Jorasses. Aucune route n'y monte : on y accède par le train à crémaillère du Montenvers, en 20 minutes selon la page accès de l'hôtel et l'exploitant du train (30 minutes selon une autre page du même site). Le Grand Hôtel du Montenvers, que son exploitant commercialise aujourd'hui sous le nom de Refuge du Montenvers, est avec le refuge du Plan de l'Aiguille le seul établissement où l'on peut dormir dans cette partie du massif, rappelle Wikipédia.
L'édifice est le dernier d'une lignée commencée par le refuge de Blair en 1779, puis le Temple de la Nature (1795) et un premier hôtel communal (1840). L'Hôtellerie Restauration date sa reconstruction de 1879, avec une soixantaine de lits et un restaurant ; le site de l'hôtel et Wikipédia retiennent 1880. Sa façade de granit percée de petites fenêtres a vu passer Maurice Herzog et Roger Frison-Roche, selon le même article.
Le groupe Sibuet l'a rénové en quelques mois et rouvert en juin 2017 sous la marque Terminal Neige, dans un esprit de refuge à l'ancienne, en respectant les demandes de l'architecte des bâtiments de France. La société exploitante, Hôtel Restaurants du Montenvers (H.R.M.), est aujourd'hui commercialisée par le groupe Best Mont-Blanc, qui réunit sept établissements à Chamonix, Annecy et aux Arcs. Le Guide MICHELIN le cite dans sa sélection d'hôtels, sans Clef MICHELIN, et l'hôtel ne figure pas dans la liste des hôtels classés par Atout France.
Dix-huit chambres boisées et une soirée seul au monde après le dernier train
L'hôtel annonce 18 chambres et suites ; l'office de tourisme et le Guide MICHELIN en comptent 20 en incluant les grandes chambres partagées. La plupart sont des chambres Refuge de 15 m2 (lit de 160 cm ou deux lits jumeaux, douche, WC séparés), complétées par des chambres Randonneur de 17 m2, deux suites Altitude de 30 m2 avec baignoire rétro dans la chambre et trois fenêtres sur la Mer de Glace, une chambre familiale de 30 m2 pour cinq, une chambre Tribu de 35 m2 pour sept et une chambre de 40 m2 pour dix, ancien dortoir aux lits cabanes. Boiseries sombres, lampes de mineur, malles de cuir en guise de tables de chevet : le décor joue l'alpinisme d'autrefois.
L'hôtel revendique une démarche de déconnexion, avec livres et jeux de société au salon, où une cheminée brûle l'hiver. Quand le dernier train est redescendu (dernière montée à 16 h en hiver selon la FAQ de l'hôtel), le site se vide des visiteurs. L'hiver, les clients peuvent partir en raquettes sur les itinéraires balisés autour du Montenvers ; les skieurs qui descendent la Vallée Blanche, itinéraire hors piste de haute montagne, terminent leur parcours ici.
Le soir, le Restaurant du Montenvers est la seule table du site, de 19 h à 21 h : spécialités savoyardes à la carte (tartiflette 24 EUR, fondue 25 EUR par personne, foie gras maison 20 EUR) ou formule demi-pension. Le Bar des Glaciers sert en journée, aux horaires du train.
Une chambre Refuge dès 173 EUR la nuit en mars, train en sus
Le moteur de réservation officiel de l'hôtel, géré par D-Edge, n'a pas pu être interrogé. Sur la centrale de réservation de l'office de tourisme de Chamonix, consultée le 2 octobre 2026 pour deux adultes et une nuit, la chambre Refuge en tarif flexible petit-déjeuner compris coûte 184 EUR la nuit du 6 au 7 décembre 2026, 201 EUR à la mi-décembre, 187 EUR en semaine en janvier (341 EUR le samedi) et 173 EUR la nuit du 23 au 24 mars 2027. La demi-pension ajoute environ 96 EUR pour deux, la suite Altitude démarre à 261 EUR. Il faut ajouter la taxe de séjour de 4,60 EUR par adulte et par nuit et le train, 31,50 EUR aller-retour par adulte selon l'office de tourisme.
Pendant les vacances de Noël, la centrale ne propose que la demi-pension du 19 au 23 décembre (376 à 453 EUR la nuit pour deux en chambre Refuge) et aucune chambre du 24 décembre au 2 janvier. L'hôtel est ouvert à l'année, mais il suit le train : celui-ci est fermé du 2 novembre au 4 décembre 2026 inclus, et la première nuit réservable de l'hiver est celle du 5 décembre 2026.
Ce qu’il faut retenir
- La façade de granit de 1880 et sa terrasse aux parasols rouges, au bout de la voie du petit train rouge.
- La suite Altitude, sa baignoire rétro posée dans la chambre et ses trois fenêtres ouvertes sur la Mer de Glace.
- Le salon lambrissé, son canapé de velours framboise et ses photographies anciennes d'alpinistes.
- La salle du restaurant aux banquettes rouges, avec les Drus dans l'encadrement des fenêtres.
Le prix de 173 EUR n'a été trouvé que sur des nuits de semaine de fin mars, sur la centrale de l'office de tourisme et non sur le moteur de l'hôtel, que nous n'avons pas pu interroger ; il ne comprend ni le train (31,50 EUR aller-retour par adulte selon l'office de tourisme), ni la taxe de séjour de 4,60 EUR par adulte et par nuit, ni le dîner, alors que le restaurant de l'hôtel est le seul endroit où manger le soir. La FAQ de l'hôtel affirme même qu'il ne vend que des formules avec dîner, ce que contredisent sa page Hôtel et la centrale, qui proposent le petit-déjeuner seul. Les chambres Refuge sont petites (15 m2), l'hôtel n'a ni ascenseur, ni accès pour personnes à mobilité réduite, ni spa, et il dépend entièrement du train : dernière montée vers 16 h l'hiver, circulation soumise à la météo, et grèves du personnel de la régie du train en mai 2025 et en juillet 2026. Le site du Montenvers est en chantier depuis 2022 (nouvelle télécabine en 2024, centre d'interprétation des glaciers annoncé pour 2025-2026). L'hôtel n'est pas classé en étoiles.
Nous n'avons pas séjourné dans cet hôtel. Cette fiche est écrite à partir de sources vérifiées, dont le site de l'exploitant, et non d'un passage sur place.
En pratique
- Restaurant du Montenvers, cuisine savoyarde, midi (12 h à 14 h) et soir (19 h à 21 h), seule table du site le soir
- Formules petit-déjeuner ou demi-pension ; petit-déjeuner en buffet de 8 h à 9 h 30
- Bar des Glaciers, snacking en journée aux horaires du train
- Salon avec cheminée l'hiver, livres et jeux de société
- Grande terrasse face au massif
- Wi-Fi dans les chambres et les espaces communs
- Salle de séminaire jusqu'à 80 personnes dans un bâtiment annexe (office de tourisme)
- Animaux acceptés dans les chambres, 15 EUR par nuit (pas dans les chambres partagées)
- Lit bébé sur demande dans certaines chambres, 15 EUR par nuit ; pas de lit d'appoint
- Bagagerie gratuite ; coffre-fort à la réception uniquement
- Ni ascenseur, ni climatisation, ni accès pour personnes à mobilité réduite
- Label Clef Verte
L'hôtel n'est pas accessible en voiture. On prend le train à crémaillère du Montenvers à sa gare de Chamonix, 35 place de la Mer de Glace, à moins de 300 m de la gare SNCF (ligne Saint-Gervais, Chamonix, Vallorcine, le Mont-Blanc Express) ; le trajet dure 20 minutes et l'hôtel se trouve à quelques mètres de la gare d'arrivée. En hiver 2025-2026, la dernière montée partait à 16 h jusqu'au 13 mars, puis à 16 h 30 ; les horaires 2026-2027 ne sont pas encore publiés. Le billet de train n'est pas compris dans le prix de la chambre. En cas d'arrivée après le dernier train, il faut prévenir l'hôtel ; la montée à pied (900 m de dénivelé, environ 3 h) n'est conseillée qu'en été.
Chamonix est à environ 1 h de route de Genève (80 km, aéroport à 88 km), 2 h de Lyon (224 km) et 6 h de Paris, selon l'hôtel ; la gare TGV la plus proche est Saint-Gervais-les-Bains, à 20 km. Il n'y a pas de parking à l'hôtel : Booking indique que les clients se garent près de la gare du Montenvers, où les places sont limitées (tarif non communiqué). Il n'y a aucune remontée de domaine skiable au Montenvers : pour skier, il faut redescendre en train à Chamonix, puis rejoindre le Brévent, la Flégère ou les Grands Montets.