El Blok

Le bâtiment est l'œuvre de Fuster + Partners, cabinet de San Juan fondé par Nataniel Fúster, avec Charles De Vos. Il ne faut surtout pas le confondre avec Foster + Partners, l'agence de Norman Foster, confusion que plusieurs sites entretiennent. La commande vient de l'entrepreneur portoricain José Enrique Arrarás, qui avait acquis une parcelle commerciale étroite sur le malecón.

La façade est un cylindre de béton fibré de verre perforé, dont le motif prend son parti de la porosité et de la densité des coraux qui se trouvent à quelques centaines de mètres au large. La perforation filtre les alizés et le soleil sur les quatre niveaux, ventile les chambres sans charge de climatisation, et projette toute la journée des ombres mouvantes sur les murs intérieurs.

L'engagement environnemental est revendiqué et documenté : certification LEED Gold, ventilation traversante par conception, préchauffage solaire de l'eau chaude, matériaux d'origine locale. À l'intérieur, murs de béton finis à la main, sols de béton poli à incrustations de carreaux hydrauliques, mobilier de bois sombre sur mesure et linge de la maison portoricaine Aldea. Il n'y a de téléviseur dans aucune chambre, c'est une décision et non un oubli.

Le chiffre de vingt-deux chambres, que reprennent le New York Times, Architectural Digest et ArchDaily, est celui de l'ouverture de 2014. Une extension d'une dizaine de clés a été livrée vers 2018 et le site de l'exploitant écrit aujourd'hui trente chambres. Les pages d'architecture n'ont jamais été mises à jour, ce qui explique la divergence.

Les trois catégories occupent des positions différentes sur la courbe du cylindre. Les Estándar, à 153 dollars, sont les plus petites. Les quatre Esquina, à 187 dollars, occupent les points extérieurs de la courbe avec des baies sur deux murs et un double balcon. Les Solana, à 210 dollars, ont une terrasse privée sur les mangroves d'Esperanza et les îlots au large. La catégorie El Doblé monte à 260 dollars.

Au rez-de-chaussée, le restaurant Placita travaille au grill sur bois de bayahonde, dans la tradition ouverte par le chef José Enrique à l'ouverture, aujourd'hui mené par Alex Espinal. Le rooftop porte un jacuzzi et une scène de musique live, La Tertulia.

C'est le point qui décide de son classement chez nous. El Blok ne facture ni resort fee ni service charge, seulement les 9 pour cent de taxe de séjour et un dépôt remboursable de 250 dollars. Une chambre affichée 153 dollars se paie donc 167 dollars, et un relevé Booking direct pour novembre 2026 donne 235 à 240 dollars tout compris en catégorie standard.

Comparez avec le reste de notre sélection portoricaine. Le Hotel El Convento ajoute environ 20 pour cent de service charge, ce qui porte le prix payé à 30,8 pour cent au-dessus de l'affiche. Le Copamarina et le Condado Vanderbilt facturent 20 pour cent de resort fee, le Hyatt Regency Grand Reserve 18 pour cent.

L'écart avec le haut de l'île est de un à huit et demi en creux de saison, et de un à dix-huit contre le pic de février de Dorado Beach. Aucune autre adresse de notre sélection ne crée un tel écart, et c'est bien pour cela que Forbes Vetted l'a nommé meilleur rapport qualité-prix de Porto Rico en juin 2025.