Où dormir à Saint-Leu

Saint-Leu tient sur une bande étroite entre le rempart et l'océan, et se partage entre le centre, autour de l'église et du petit port, et les hauts, jusqu'à plusieurs centaines de mètres au-dessus de la baie, où les maisons dominent toute la côte. C'est l'un des sites de parapente les plus réputés au monde : on décolle des Colimaçons à 800 mètres ou de la forêt de Tamarins vers 1 500, on survole le lagon et l'on se pose sur la plage, à côté de Kélonia. L'observatoire des tortues marines, à la fois aquarium, musée et centre de soins, remet une trentaine d'animaux à l'eau chaque année.

La réserve porte sur la mer. Le lagon de Saint-Leu est protégé par la réserve naturelle marine, avec des zones sanctuaires interdites à toute fréquentation. Et la vague qui a fait la réputation du spot, la gauche de Saint-Leu, se trouve hors lagon : un arrêté préfectoral toujours en vigueur y interdit le surf et la baignade en dehors des zones surveillées. Se loger face à l'océan ici, c'est le regarder beaucoup plus que s'y baigner.