Hotel El Convento
d'un couvent carmélite de 1651 devenu hôtel, face à la cathédrale du Vieux San Juan
The place
En 1646, le roi Philippe IV d'Espagne accorde à une noble espagnole l'autorisation de fonder un couvent carmélite à San Juan. Ce sera le premier de Porto Rico, achevé en 1651, et c'est ce bâtiment qui abrite aujourd'hui l'hôtel. Il fait face à la cathédrale de San Juan et à la Plazoleta de las Monjas, au cœur du périmètre inscrit à l'UNESCO.
L'organisation est celle d'un couvent et non celle d'un hôtel : les chambres se distribuent autour d'un patio central planté d'un nispero, et les circulations sont des galeries à arcades. L'établissement appartient aux Historic Hotels of America et à Small Luxury Hotels of the World. Une piscine et un bain à remous occupent la terrasse haute, avec vue sur la baie d'un côté et sur les toits de la vieille ville de l'autre.
C'est l'adresse à retenir pour qui veut dormir dans la pierre plutôt que devant le sable. Les deux forts, El Morro et San Cristóbal, sont à dix et quinze minutes de marche. La première plage, en revanche, est à quinze minutes de voiture.
What to take away
- Le patio à arcades du couvent, conservé comme circulation principale
- La terrasse haute avec la baie d'un côté et les toits de l'autre
- La position exacte : face à la cathédrale, dix minutes à pied d'El Morro
Deux choses à vérifier avant de réserver. Le nombre de clés varie selon les sources : 81 chambres selon Condé Nast Traveler et les fiches professionnelles, 58 dans des recensements plus anciens. Nous écrivons les deux plutôt que de trancher. Surtout, le tarif affiché s'entend hors taxe de séjour de 9 pour cent, taux général fixé par la loi 272 et non les 7 pour cent souvent cités, et hors frais d'établissement. Sur trois nuits à deux, l'écart avec le prix annoncé se compte en dizaines d'euros.
Practical information
- Piscine et bain à remous en terrasse haute
- Patio central à arcades planté d'un nispero
- Restaurant et bar
- Blanchisserie
- Climatisation et wifi
- Salons de réception jusqu'à 200 personnes
Depuis l'aéroport international Luis Muñoz Marín (SJU), comptez douze kilomètres et vingt à trente-cinq minutes de route selon la circulation. La vieille ville se parcourt entièrement à pied et le stationnement y est difficile : la voiture de location n'a d'intérêt qu'à partir du moment où vous quittez l'îlot.