Où dormir à Saint-Denis

Saint-Denis est le chef-lieu et la porte d'entrée de l'île : l'aéroport Roland-Garros est à un quart d'heure. On y dort surtout dans le centre historique, entre le Barachois et le Jardin de l'État, que relie la rue de Paris. C'est là que s'aligne la plus belle enfilade de cases créoles et d'hôtels particuliers du XIXe siècle : la maison Carrère, qui abrite l'office de tourisme, la villa du Département, la préfecture. Le Barachois, ancien port de débarquement devenu promenade de front de mer, a gardé ses canons installés pendant les guerres napoléoniennes, face à une mer d'où les Anglais ne sont jamais venus : ils ont débarqué à l'ouest de l'île en 1810.

La réserve est simple, et rarement dite : on ne se baigne pas à Saint-Denis. Le front de mer est rocheux, il n'y a pas de plage, et la ville n'a rien d'une station balnéaire. Elle se choisit pour l'architecture, les tables et la commodité d'une première ou d'une dernière nuit, pas pour l'océan. Ceux qui viennent d'abord pour le lagon dorment sur la côte ouest, à une heure de route.